<Edel Wein Winery>
The oldest winemaking company in Iwate is Edel Wein. They run a winery deep in the tranquil countryside at the foot of Mt. Hayachine, 20 kilometers south of Shiwa in Ohasama, Hanamaki. Mt. Hayachine sits in the middle of the Kitakami Mountains, a candidate site for the construction of the International Linear Collider (ILC), and is one of Iwate Prefecture’s most iconic mountains.
<Mt. Hayachine><Leontopodium hayachinense, a close relative of edelweiss>
Mt. Hayachine is also known for being a treasure trove of alpine plants including Leontopodium hayachinense, which is a close relative of the European Alps’ famous edelweiss. Hanamaki became sister cities with the town of Berndorf in Austria inspired by the link between these two flowers, and “Edel Wein” was named in honor of the edelweiss. The name comes from German, so it uses the spelling “Wein” instead of “Wine.” Their product names use German too, such as Konzert and Mondserenade.
Edel Wein emphasizes the idea that the key to winemaking is not the winemaker, but the grapes. Edel Wein only uses grapes grown here in Iwate, where climate conditions similar to Germany’s major wine regions are utilized to cultivate grapes suited to the land, underpinned by the belief that the perfect combination of water, soil, temperature and sunlight is what makes good grapes grow. They say that “the quality of the wine depends on the grapes. All the winemaker can do is help with fermentation.”
<Grapevines spread out all around the winery, covered neatly with plastic to prevent disease from mold>
This is the fermenting room, lined with numerous large stainless steel brewing tanks. It’s the biggest fermenting room of all three wineries that we visited for this series, with a single one of these tanks producing 7,000 bottles of wine. The unique scent of unfinished wine wafts out of the room.
It is also important to let the wine rest properly. After the lees have been removed, the wine is aged in barrels, and during this stage decisions such as what kind of barrel to use, what kind of aroma to add, and how long it should be aged for are all left to the winemaker. This process brings out the unique quirks of the wine.
<left:Wines sleeping peacefully in their barrel beds>
<center:The wine is resting. Please do not disturb. -Notice found near the barrels>
<right:You can also view an exhibition of corkscrews from around the world!>
After barrel aging, another important stage of production called “bottle aging” awaits. For wine, a bottle isn’t just a simple container. Cleanliness and safety are prioritized above all else. To protect the fermenting process carried out by the mysterious, delicate yeast fungus, the bottles are carefully inspected for dirt and damage, then washed using Ohasama’s clean water. Then the bottled wine is left to rest one final time in the storeroom, before being decorated with a label suited to its individual qualities and displayed for sale on the shelves.
The Konzert series of dry wines has been in production since the winery first opened, the red variety using Campbell Early grapes and the white variety using Riesling Lion. Both types have comparatively high acidity that makes their crisp, dry flavors stand out. The light red pairs well with sautéed Hakkinton, Hanamaki’s brand-name pork, or with spices such as those used in Chinese cooking. The white has a refreshing taste that complements mellow-flavored Japanese cuisine such as kinkonzuke, a mix of pickled vegetables unique to the local area.
You can sample these wines for free at the store next to the winery, so be sure to try them out!
A major event in the area is the Ohasama Wine Festival. Here, Ohasama’s young wine maidens demonstrate grape crushing with their bare feet. This is a spectacle equal parts traditional and playful, imitating a European legend that says grapes crushed by a young woman make good wine.
Edel Wein was born from the fusion of European connections and nature growing at the foot of Mt. Hayachine. Please come and enjoy their wine’s reliable taste, assured with thorough quality control and grape cultivation that draws from the natural blessings of the land.
How was this three-part feature on the wines of Iwate? Kuzumaki Wine unique worldwide for its yama-budou grapes, Shiwa Wine made specially with grapes produced in town, and Edel Wein of Ohasama where all the conditions to grow good grapes are fulfilled – each of these wines is a product of Iwate’s excellent terroir. We feel as though they quietly speak to the great value of this land called Iwate.
Japanese
【岩手ワインのテロワール（ワインに選ばれた楽園・大迫のエーデルワイン編）】岩手で最も古いワイン醸造会社である「エーデルワイン」。紫波町からさらに南に20kmのところにある花巻市大迫町、早池峰山の裾野に広がるのどかな田園地帯の中にワイナリーをかまえます。
早池峰山は、国際リニアコライダー（ILC）の建設候補地とされる北上山地の中央部に位置する、岩手県を代表する名峰です。
この早池峰山は、高山植物の宝庫としても知られており、ヨーロッパアルプスの名花「エーデルワイス」の姉妹花「ハヤチネウスユキソウ」が咲いています。その花がとりもつ縁で、オーストリアのベルンドルフ市と姉妹都市提携を結んだことから、「エーデルワイス」にちなんで「エーデルワイン」と名付けられました。ドイツ語由来のため、アルファベット表記は「WINE」ではなく「WEIN」。商品名にも、「コンツェルト(Konzert)」や「セレナーデ」など、ドイツ語が使用されています。
エーデルワインが大切にしているのは、ワインづくりの主役はつくり手ではなく、ブドウであるという考え方です。エーデルワインが使用するのは岩手県産のブドウのみ。「水・土・温度・太陽」がそろってこそいいブドウが育つという信念のもと、ドイツの名醸地と似た気象条件を活かし、この土地にあった栽培が行われています。「ワインの出来はブドウ次第。つくり手ができるのは発酵のお手伝いだけ」とのことです。
ここは大きなステンレスの醸造タンクが何個も並ぶ醗酵室。今回訪問した３つのワイナリーの中で一番大きな醗酵室でした。この１つのタンクから約7,000本のワインができるそうです。醗酵室の外にも、ワインができあがる前の独特な香りが漂っていました。
ワインはよく眠らせることも大事。澱を取り除いたあとの樽熟成では、どの樽に入れて、どのような香りをつけ、どのくらい熟成させるか、その判断はすべてつくり手に任されています。この工程によって、ワインの個性が際立っていくそうです。
また、樽熟成のあとは「瓶熟成」という重要な工程が待ち受けています。ワインにとってボトルは単なる容器ではありません。清潔さと安全性が何よりも求められます。繊細で神秘的な酵母菌による「発酵」というプロセスを守るため、ボトルに破損や汚れがないかをよく点検し、大迫の清らかな水を使ってボトルを洗浄しています。そして、瓶詰めされたワインたちは、貯蔵室での仕上げのもうひと眠りを経て、それぞれの個性にふさわしい勲章（ラベル）が与えられ、店頭に並びます。
創業当時から作り続けられているシリーズ「コンツェルト」は、赤はキャンベル、白はリースリング・リオンでつくられた辛口ワインです。共に比較的酸味のあるタイプで、きりっとした辛口が引き立ちます。軽めの赤は、花巻市のブランド豚である「白金豚」のソテーと合わせたり、中華料理などの香辛料が使われた料理のおともによさそう。白は爽やかさが際立つ味わいで、「金婚漬」という地域独自の漬物など、まろみのある和食に合いそうです。
これらはワイナリーの隣にある売店で無料で試飲することができますので、お気軽にお試しください。
地域の一大イベント「おおはさまワインまつり」では、大迫町のワイン娘が素足で行う「ぶどう踏み」が披露されます。乙女が踏むといいワインができるというヨーロッパの言い伝えにならった、伝統と遊び心が共存する光景です。
早池峰山のふもとで育まれた自然と、ヨーロッパとの縁が重なり合ってうまれた「エーデルワイン」。大地の恵みを生かしたブドウ栽培と徹底した品質管理によって守られてきた確かな味わいを、みなさんもぜひ堪能してください。
３回にわたってお送りした岩手のワイン特集はいかがでしたでしょうか。世界的に珍しい山ぶどうを使ったくずまきワイン、町内産ブドウにこだわった紫波ワイン、よいブドウが育つ条件をすべて備えた大迫のエーデルワイン、それぞれ岩手のすばらしい風土（テロワール）が育んだワインです。岩手という場所の価値を、このワインが静かに物語ってくれているような気がします。
