What is BMX? 

Have you ever heard of BMX (bicycle motocross)?

BMX is a cycling sport that was created in the US in the 1970’s, that can be enjoyed by adults and children alike.

In a BMX race, the athletes need to demonstrate superior cycling techniques and balance, in addition to a strategic approach to the other athletes.

BMX is a world-renowned sport that is part of the Olympic Games.

BMX is an international sport which even has a world championship competition held. The sport is generally separated into two categories: freestyle and racing.

In BMX racing, the athletes compete for the fastest time. BMX racing has been an official sport of the Olympic Games since the Beijing 2008 Summer Olympics.

In freestyle BMX, on the other hand, the athletes compete to have the best techniques. Freestyle BMX, which is also well-known as an extreme sport, was going to make its debut as an official sport for the (now postponed) Tokyo 2020 Summer Olympics.

A new type of hands-on tourism in Ofunato: BMX!

An outdoor BMX course has now opened up in Okirai, Sanriku-cho, Ofunato City, located on the grounds of a closed elementary school.

This BMX course, which is officially recognized by the Japan BMX Federation, fulfils the requirements for international BMX races, and it’s also the first national course to be built in the Tohoku-Hokkaido area.

The course has a total length of 350 meters, and is compromised of three curves, along with 19 slopes (called sections). The starting point is at a height of 5.5 meters, and boasts a view of the Okirai Bay. Currently, to prevent the spread of the COVID-19 pandemic, the course is only opened to those who live in the Tohoku Region. Once the spread of COVID-19 has calmed down, we hope that this course can be used by many visitors from outside of Tohoku as well.

The BMX stadium, with a view of Okirai Bay

Using the grounds of a closed elementary school to revitalize the region

In Japan, population in rural areas is inevitably decreasing, along with more people gathering around Tokyo. Ofunato City also struggles with a decreasing population, and the city’s population has further decreased following the Great East Japan Earthquake and Tsunami of 2011. In light of the declining birthrate, the school that once stood at the BMX stadium had to close due to the lack of children. As such, the grounds and buildings of the closed elementary school was repurposed to be used as a BMX course.

This project was brought to life by the city government, local affiliates, and partnering businesses, in order to re-vitalize an area which has been losing activity in light of the decreasing population.

Children playing in the stadium

Ofunato City’s new activity zone

Due to the BMX stadium’s close proximity to the sea, athletes can also enjoy scuba diving and fishing during their visit. Currently, the building of the closed elementary school is being reconstructed so that it can be used as accommodation for people who come to use the BMX stadium. The gymnasium inside the building is also being reconstructed so that it can be used for skateboarding and inline skates, which will make the facility a place to enjoy other sports in addition to BMX. The area is full of things to do, which can be enjoyed while staying in the area over a span of several days. We sincerely look forward to the day everyone can come to Ofunato City and enjoy these activities.

Japanese

【大船渡でBMXを体験しよう!】

BMXって何?

皆さんは、BMX(バイシクルモトクロス)をご存じでしょうか。
1970年代初頭にアメリカで発祥した自転車競技の一種で、大人から子供まで楽しむことができます。
BMXのレースでは、選手は高度な走行テクニックやバランス感覚、他の選手との駆け引きが要求されます。

オリンピック種目にもなっているBMX

BMXは世界選手権も開催されるほど国際的な競技であり、大きくはレーシングとフリースタイルの2系統に分類されます。
レーシングは早さを競い、2008年の北京オリンピックから正式種目として採用されました。
また、フリースタイルは技を競う競技で、エクストリームスポーツとしても知られています。2020年・東京オリンピックでは、BMX・フリースタイルのパークが新種目として追加されることになっています。

大船渡市の新たな体験観光 BMX!
 
このほど、大船渡市三陸町越喜来の廃校となった小学校の校庭跡地を活用してBMXの屋外コースがオープンしました。
このコースは、国際レース開催基準を満たしており、東北・北海道エリアでは初の全日本BMX連盟公認コースとなります。
コースは全長約350mあり、3つのカーブとセクションと呼ばれる勾配が19か所整備されています。スタート地点の高さは5.5mもあり、湾を一望することができます。
現在は、新型コロナウイルス感染予防のため、東北6県の在住者に限定してコースを開放していますが、感染症が終息した後は、多くの方々に利用していただければと思います。

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小学校跡地を活用して地域を活性化

日本は、人口が東京に一極集中し、地方では人口減少に歯止めがかかりません。
大船渡市も例外ではなく、人口は減少傾向にあり、そこに2011年の東日本大震災が発生し、人口減少に拍車をかけました。
今回整備されたBMXスタジアムも少子化により各地域の小学校が統合され、使用されなくなった小学校跡地を活用したものです。
人口が減少し、活気が失われつつある地域で、地元活性化のため、市や地元関係機関、民間企業などが参画し、プロジェクトを進めてきました。

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大船渡市の新たなアクティビティゾーン

BMXスタジアムの施設周辺は、海が近く、スキューバダイビングやフィッシングも楽しむことができます。
現在、小学校の校舎内において、宿泊施設の改修工事が行われており、体育館では室内パークの造作が行われております。改修後は、BMXだけでなく、スケートボードやインラインスケートなども楽しむことができます。
エリア一帯がアクティビティゾーンとなっているので、泊りがけで楽しむことができます。
皆さんが、大船渡市に来訪されるのを心待ちにしております。