Know an online game called Ingress? It involves two teams of players walking around town, using their smart phones or tablets to capture portals for their team. To do this, you need something called “Exotic Matter,” which according to game sources is “a trans-dimensional substance discovered as a by-product of Higgs boson research at CERN,” and is commonly found near the portals. An event for people new to Ingress was held in Ichinoseki on the first Saturday of May, and I reported for duty.

Introducing the ILC

Introducing the ILC

After the opening ceremony and introductory seminar, I had the opportunity to give a brief introduction about the ILC, and handed out folders and flyers to the 48 participants, some three quarters of which came from other cities in Japan. A display of ILC illustrations by Rey Hori was also up at the venue, alongside the Ingress items on display.

Figuring out a plan of attack

Figuring out a plan of attack

The teams then hit the streets and headed to locations designated as portals on the Ingress map. On the way I pointed out the ILC flags stretching down a main street, banners and signs, posters in shop windows, and other messages of support for the ILC. We passed through a local market where we ate German sausage and an Ichinoseki specialty called “mochi,” which are small balls of pounded, sticky rice covered with various toppings. After that we stopped to take a break and have some green tea while sitting on “tatami” mats, overlooking a traditional garden.

On the street

On the street

In the afternoon, the last Ingress battleground for the day was at the top of a nearby park, where the new leaves were a brilliant green. About half of the participants went on to a hot spring at a “ryokan” or traditional inn, enjoying a nice meal and quenching the thirst worked up during the day with local beer and “sake.”

Article about the event and Ichinoseki taking top spot

Article about the event and Ichinoseki taking top spot

Ten days after the event, results came out that of the 78 cities in 29 countries that hosted Ingress events on the first Saturday of May, Ichinoseki had finished first worldwide for level-ups that day. Local newspaper Iwate Nichinichi covered the result in detail, in which was a quote by Mr. Ichiro Yoshida of the Ichinoseki Civic Center, who organized the event. “It was good PR for Ichinoseki. You can see people on the internet celebrating the top finish on blogs, and their impressions about Ichinoseki. We hope to keep things exciting by holding Ingress events in conjunction with large events.”

I thought it was great how people play the game and battle it out, while trying local food, seeing some sights, posting on social media, and so forth. An Ingress event in the neighboring world-heritage town of Hiraizumi will be held on the first Saturday of July, where I’ll take part again. As with the first Saturday we did in May, I’ll briefly chat about the ILC, and illustrations will be on display again. Flyer for the event is below.

*Please click the pics for larger versions.

Japanese

一関市でイングレスを開催 参加者がILCを学ぶ [16号]一関市・ネイトヒル
「周りの世界は見たとおりとは限らない」

「イングレス」というインターネット上のゲームを知っていますか?2つの陣営がまち歩きをしながら、スマートフォンやタブレットを使って相手の拠点を奪い合う陣取りゲームです。拠点を奪う時などに必要となるのがエキゾチック・マターです。ゲームの主催者の説明によれば、エキゾチック・マターとは「欧州合同原子核研究所(CERN)で行われているヒッグズ粒子の研究のついでに発見された次元変換する物質」という仮定のもので、ゲーム上の拠点周辺などに行くことで手に入れることができます。5月の第1土曜日に、初心者向け「イングレスで市街地まち歩き&初心者講習会」が開催され、私も参加しました。

開会式と講習会の後、ILCに関する簡単な紹介をし、48人の参加者(約4分の3が市外の方々)にILCのフォルダーやチラシを配りました。また会場では、イングレスのパネルと同時にRey.Hori氏によるILCのパネルが展示されました。

皆さんがまちに出て、イングレスのゲーム上の拠点へ歩き始めました。途中で、一関市大町通りの両側に設置されたILCのフラッグや、ILCの実現を応援する垂れ幕や看板、お店の窓に貼られたポスターなどを説明しました。市場の会場でドイツのソーセージや一関市名物の餅を堪能しました。その後、ひと休みをして畳の上に座って、庭園を眺めながら抹茶を飲みました。

午後は近くの釣山公園に行き、新緑の中で本日の最後の奪い合いが繰り広げられました。解散後、参加者の約半分が市内の旅館の温泉に入ったり、素敵な食事を楽しんだり、地ビールや地酒で一日の喉の渇きをいやしました。

イベントの10日間後、当日の集計結果が出て、イングレスを開催した世界29ヵ国78開催地の中で、レベルアップの総数で一関市が世界一になりました。地元の岩手日日新聞にも大きく取り上げられ、イベントを主催した一関市民センターの吉田一朗主査から「一関市の良いPRになった。インターネットのブログなどで1位になった喜びの声や一関市の感想を書いている人がいた。今後も地元の大型イベントに合わせてイングレスの講座を開催し、地域を盛り上げていきたい」とのコメントが掲載されています。

私は、ゲームをして拠点を奪い合いながら地域を見たり名物を食べたり、SNSなどに投稿することは、とても良いことだと思いました。7月の第1土曜日には、隣町の世界遺産のある平泉町でイングレスが開催され、私は再び参加する予定です。またILCに関する紹介、パネルの展示も行われる予定です。下記のチラシをご覧ください。