This article was written by the Morioka Regional Promotion Bureau of the Iwate Prefectural Government, and translated by Amanda Wayama.
The novel coronavirus is spreading throughout the entire world. It’s a scary time, but we hope for everyone to stay safe, and for everything to calm down as soon as possible. In the meantime, we’d like to continue sharing the beauty of the Tohoku region and the candidate site in the Kitakami mountains for the ILC in hopes that our readers will get to come someday.
From mid-April to the beginning of June, the Hachimantai area comes alive!!
Hachimantai is a city in northern Iwate where you can experience both cherry blossoms and something called the Snow Corridor at the same time during mid-April to mid-May. The Snow Corridor is the name of a road running through the Hachimantai Aspite Line and Hachimantai Jukai Line that is flanked by tall walls of snow. Plows clear away the winter snow so that cars can drive through the mountains without snow-tires. Sometimes road conditions prevent passage through the mountains, so you’ll need to check the Hachimantai Tourism Association’s homepage before you go. (They post info on when the road opens for the year as well as road conditions)
Source: https://plaza.rakuten.co.jp/machi03iwate/
Once you pass through the snow corridor, you’ll be able to enjoy cherry blossoms which will be in bloom starting from the base of the mountain. This is a fantastic opportunity that you can only experience right here, only at this time of year!
This year the roads will open on:
-Hachimantai Aspite Line: April 15 (Wed) 10 am
-Hachimantai Jukai Line: April 24 (Fri) 10 am
There’s one more spot in Hachimantai that you can only see once a year. From late May to the beginning of June, you’ll be able to see something called the Hachimantai Dragon Eye. Right near the top of Mount Hachimantai is a mirror-like pond that is covered with snow during the winter. As the weather gets warmer, the snow melts in a way that looks like the eye of giant dragon. Every year, people come from all over the world to see the Dragon Eye.
However, you can only see this beautiful emerald green Dragon Eye for a few days each year, and even then, only when conditions are perfect (good weather, the snow melts at a certain rate, etc). If you ever get a chance to see it, know that you’ve been blessed with good fortune.
This photo was taken near the end of May 2019. It’s kind of mysterious, seeing this humongous eye appear in the middle of this vast natural setting. We recommend you visit in the morning.
Check out the final photograph⇒https://www.hachimantai.or.jp/dragoneye/dragoneye10.pdf
After checking out the Dragon Eye, why not stay out for a bit longer? You can trek through Hachimantai to enjoy the last of the snow. There are a lot of little ponds besides the Dragon Eye, and once the snow melts you’ll be able to see little flowers bursting through the soil – a perfect spring-time walk. The course is about an hour long, so you’ll get some good exercise, but remember to bring some cold-weather gear and rubber boots.
There are even some people who go on to hike Mount Iwate after seeing the Dragon Eye. This entire area is chock full of ways to spend time in the great outdoors.
After seeing the Dragon Eye, you’ll want to warm up with a nice soak in a hot springs facility, right? Nearby you’ll find hot springs like Toshichi Onsen and Matsukawa Onsen where you can relax your sore muscles in a natural hot spring.
You can have fun just visiting the different hot springs in the area.
Source: https://plaza.rakuten.co.jp/machi03iwate/ （Matsukawa Onsen “Shofuso”）
Source: https://plaza.rakuten.co.jp/machi03iwate/ （Matsukawa Onsen “Shofuso”）
How to get to the Dragon Eye
〇From the Tohoku Expressway, take the Matsuo-Hachimantai IC exit, and drive another 40 minutes to reach the top of Hachimantai.
〇From JR Morioka Station, you can take a bus to the top of Hachimantai (takes about 2 hours).
〇From Hachimantai Chojo Rest House, it’s about a 15 minute walk to the Dragon Eye.
For more details, check out the following page:
Hachimantai Tourism Association: https://trip8.jp/
Japanese
見どころが満載「桜と雪の回廊」＆「八幡平ドラゴンアイ」（八幡平市）新型コロナウィルスの影響が全世界に広がっています。 皆さんに安心して東北、北上サイトに来ていただけるようになった時のために、「THE KITAKAMI TIMES」はこれからも北上サイトの情報を発信します。
４月中旬から６月上旬までは八幡平エリアがおもしろい！！
【チラシ】
八幡平エリアでは、４月中旬から５月中旬まで、桜と雪の回廊が楽しめます。雪の回廊とは、八幡平アスピーテラインと八幡平樹海ラインに現れる雪の大きな壁で、冬に積もった雪を除雪し、車で走れるようにしたものです。ノーマルタイヤで走行可能です。道路状況によっては、通行できない場合がありますので、道路状況につきましては、八幡平市観光協会のホームページをご確認ください。（開通とあわせて道路状況がホームページに掲載されます）
【写真】
出展：https://plaza.rakuten.co.jp/machi03iwate/
雪の回廊を通って、桜を堪能する、冬と春を同時に感じられるのは、この時期にこのエリアでしか味わえない貴重な機会です！！
桜と雪の回廊パンフレット⇒https://www.hachimantai.or.jp/event/sakurayuki.html
〇八幡平アスピーテライン開通：４月15日（水）10：00
〇八幡平樹海ライン開通：４月24日（金）10：00
そして、５月下旬から６月上旬にしか現れない絶景が「八幡平ドラゴンアイ」。八幡平山頂付近にある鏡沼が春の訪れとともに雪解けし、「龍の眼」に見えることからこのように呼ばれ
ています。毎年、ドラゴンアイを見るために、県内外、海外からも多くの人が訪れます。
しかし、本当に美しいエメラルドグリーンのドラゴンアイを見られるのは、数日間。天候や雪解けの具合等、好条件が合ったときにしか見られず、これに会えた人はまさに幸運。
【写真】
この写真は2019年５月下旬に訪れたときに撮影したものです。ドラゴンアイになる途中でしたが、それでも雄大な自然に現れる大きな眼は、とても神秘的でした。午前中に行くのがおすすめです。
完成形の写真⇒https://www.hachimantai.or.jp/dragoneye/dragoneye10.pdf
ドラゴンアイを見た後は、少し足を延ばして、残雪が残る八幡平をトレッキング。鏡沼のほかにも様々な沼があったり、雪解けの地面から小さな花が顔を出していたりと、春を感じながら散策することができます。１時間程度はトレッキングを楽しめるので、ちょっとした運動にもなりますよ。なお、雪上を歩くので、防寒具と長靴はお忘れなく。
また、中には、ドラゴンアイを見た後に、岩手県で一番高い山、岩手山に登る人もいるそう。様々な楽しみ方ができるエリアです。
【写真（２）】
ドラゴンアイを楽しんだ後は、冷えた体を温めるため、温泉はいかがでしょうか。近隣には、藤七温泉や松川温泉など温泉がたくさんあります。疲れた体を優しく癒してくれます。
いくつか温泉を巡ってみるのも楽しいですね。
【写真】
出展：https://plaza.rakuten.co.jp/machi03iwate/（松川温泉「松楓荘」）
ドラゴンアイを見に行くには？
〇東北自動車道「松尾八幡平インターチェンジ」から八幡平頂上方面へ車で約40分
〇JR盛岡駅から八幡平頂上までバスで約２時間
〇八幡平山頂レストハウスから徒歩約15分
詳しくは、以下のホームページをご覧ください。
八幡平市観光協会：https://www.hachimantai.or.jp/
イーハトーブログ：https://plaza.rakuten.co.jp/machi03iwate/
